Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 7

Lorsque j'ai écrit les six premières parties de cette série sur les premiers fabricants de transistors, j'ai travaillé à partir d'une liste d'entreprises initiales qui fabriquaient des transistors en utilisant les premiers brevets de transistors des Bell Labs. Cette liste des participants au symposium sur les transistors d'avril 1952 aux laboratoires Bell est tirée du livre de Bo Lojek, History of Semiconductor Engineering, qui est une histoire encyclopédique des semi-conducteurs. Un autre livre, A History of Engineering and Science in the Bell System: Electronics Technology (1925-1975), publié par Bell Labs, indique que vingt-six licenciés nationaux et quatorze étrangers, soit un total de quarante entreprises, ont assisté à ce symposium. La liste de Lojek ne contenait que 34 noms d'entreprises, sa liste était donc clairement incomplète. En outre, certains des noms de sociétés figurant sur la liste de Lojek étaient des détenteurs de licence de brevet de transistor Bell Labs, mais pas des participants au symposium. Je le sais maintenant parce que mon ami Jim Handy, qui est le directeur général de son cabinet de conseil en mémoire Objective Analysis et se fait appeler "The Memory Guy", m'a mis en contact avec Ed Eckert, le directeur des normes stratégiques de l'industrie au bureau du CTO chez Nokia Bell Labs. Eckert m'a présenté à Sheldon Hochheiser, historien d'entreprise au AT&T Archives and History Center à Warren, New Jersey. Hochheiser a rapidement produit deux documents AT&T originaux contenant les informations les plus définitives sur les premiers fabricants de transistors.

Le premier document d'AT&T, une lettre commerciale écrite sur du papier à lettres des Bell Labs et datée du 13 octobre 1982, contient une liste de 35 sociétés qui ont initialement autorisé les brevets des transistors des Bell Labs en 1952. Le deuxième document est une liste dactylographiée et fanée des sociétés et des personnes qui ont assisté au Symposium sur la technologie des transistors des Bell Labs du 21 au 29 avril 1952. Ce document, créé en 1952 lors de la tenue du symposium, contient 37 noms d'entreprises, ainsi que les noms de leurs participants ainsi que quatre autres noms de personnes qui ont assisté sans affiliation connue à l'entreprise.

De nombreux noms de sociétés apparaissent sur ces deux listes officielles d'AT&T, mais certains ne le font pas. Certains noms de sociétés figurant sur la première liste de titulaires de licences de brevets ne figurent pas sur la liste des participants au symposium, et certaines sociétés figurant sur la liste des participants n'apparaissent pas sur la liste des premiers titulaires de licences de brevets. Dans un souci d'exhaustivité, et parce que les six premières parties de cette série d'articles semblent avoir suscité beaucoup d'intérêt, je vais discuter des deux listes dans cet article.

Voici la liste des détenteurs de licences de brevets de transistor Bell Labs de 1952 et la date à laquelle ils ont signé une licence :

2/1952 Arnold Ingénierie

2/1952 Brosse électronique

2/1952 Globe Union

2/1952 Hanovia Chemical and Manufacturing Company

2/1952 Société TR Mallory

2/1952 Micro-ondes Associés

2/1952 Minneapolis-Honeywell

2/1952 Fabrication Raytheon

2/1952 Radio Receptor Company, Inc

2/1952 Sprague Electric Company

2/1952 Texas Instruments

2/1952 Tung-Sol Electric Company

3/1952 Automatique Electrique

4/1952 Automatic Telephone & Electric Company, Ltd

3/1952 La société Baldwin

9/1952 Bowser, Inc.

4/1952 British Thompson-Houston Company, Ltd

4/1952 Bulova Watch Company, Inc.

4/1952 Grue Compagnie

4/1952 LM Ericsson

4/1952 Felton et Guilleaume Carlfswerk

4/1952 General Electric Company, Ltd (GEC)

4/1952 Hughes Tool Company

3/1952 IBM Corporation

4/1952 IT&T Corporation

4/1952 Compagnie électrique de Lenkurt

3/1952 Société nationale de caisse enregistreuse

3/1953 Tissus nationaux fabriqués

4/1952 NV Philips

4/1952 Foot, Ltd

3/1952 Société de développement et de recherche radio

4/1952 Siemens & Halske

12/1952 Société Telefunken

3/1952 Transistor Produit Inc

4/1952 English Electric Company, Ltd

(Remarque, je crois que la date indiquée pour National Fabricated Fabrics devrait être 1952, pas 1953, en fonction de l'endroit où elle apparaît dans la liste et parce que la liste ne montre aucune autre licence vendue en 1953. Cette liste de titulaires contenait une autre faute de frappe, montrant que Minneapolis-Honeywell a acheté sa licence en 1952 et non en 1951, qui a été corrigée à la main sur le document AT&T en 1985.)

La liste des premiers titulaires de licences de brevets de transistors des Bell Labs correspond étroitement à la liste des participants au symposium de Lojek, à quatre exceptions près. Premièrement, Lojek a incorrectement répertorié English Electric Company et Radio Receptor Company comme England Electric Company et Radio Reception Company. Ce sont des erreurs mineures et j'ai traité ces noms de sociétés dans les articles précédents de cette série en les montrant correctement dans leurs descriptions respectives. J'ai également traité la faute de frappe qui indiquait TR Mallory comme PR Mallory. Il s'avère que cette faute de frappe n'était pas l'erreur de Lojek. La même erreur apparaît sur la liste ci-dessus d'AT&T. Vous verrez l'orthographe correcte dans la liste officielle des participants au Symposium Transistor de 1952 ci-dessous.

Le seul nom apparaissant sur la liste ci-dessus qui n'apparaît pas sur la liste des participants de Lojek est Brush Electronics. Comme vous le verrez dans la liste officielle des participants, cette référence est probablement la Brush Development Company de Cleveland, Ohio. Brush a été fondée en 1930 pour fabriquer des produits à base de matériaux piézoélectriques. La société fabriquait initialement des microphones et des haut-parleurs utilisant des éléments piézoélectriques. La société s'est également lancée dans les produits d'enregistrement magnétique et, en 1946, a introduit le premier magnétophone conçu et construit aux États-Unis. Clevite Corp, également basée à Cleveland, a acheté Brush en 1952 et a ensuite acheté le premier fabricant de transistors Transistor Products la même année, comme indiqué dans la partie 4 de cette série d'articles.

Voici la liste officielle des 37 entreprises participant au symposium Bell Labs Transistor de 1952 à Murray Hill, New Jersey :

Entreprises nationales américaines

Les entreprises étrangères

Cette liste de participants des archives AT&T et du centre d'histoire me permet de créer un catalogue plus complet des participants au symposium sur les transistors et de corriger certaines erreurs basées sur des suppositions éclairées que j'ai faites dans les articles précédents de cette série. Comme je l'ai écrit dans la partie 1 de cette série : "… Je ne suis sûr qu'à 95 % que j'ai la bonne liste."

Ces nouvelles informations des archives AT&T et du centre d'histoire améliorent mon niveau de confiance, mais uniquement pour les 37 entreprises de la liste ci-dessus. Potentiellement, trois entreprises restent non identifiées, mais voici les corrections apportées à ma liste d'entreprise d'origine, sur la base de ces nouvelles informations :

J'ai deviné à tort qu'Arnold Engineering sur la liste de Lojek faisait référence au Arnold Engineering Development Center (AEDC) de l'US Air Force à Arnold Air Force Base dans le Tennessee. Sur la base de ces deux listes des archives AT&T et du centre d'histoire, il fait clairement référence à une société fondée par Bion J Arnold en 1895 nommée Arnold Electric Power Station Company. La société s'est rebaptisée en 1905 et est devenue la société Arnold, qui a continué à se concentrer sur la production d'énergie électrique. L'entreprise est ensuite devenue l'Arnold Engineering Company en 1924.

Le fils de Bion Arnold, RM Arnold, a travaillé sur des matériaux magnétiques pour Philco, puis a rejoint l'entreprise de son père en 1934. L'entreprise a commencé à développer et à fabriquer des matériaux magnétiques, notamment des noyaux de transformateur et des aimants. Les listes AT&T montrent qu'Arnold Engineering a été le premier titulaire de licence de brevet de transistor Bell Labs et que RM Arnold a personnellement assisté au symposium sur les transistors de 1952. Cependant, rien ne prouve qu'Arnold Engineering ait jamais fabriqué des transistors. Aujourd'hui, la société exerce ses activités sous le nom d'Arnold Magnetics Technologies et continue de se concentrer sur les matériaux et composants magnétiques.

La General Electric Company dans la liste de Lojek fait clairement référence à GEC, la General Electric Company du Royaume-Uni, et non à GE aux États-Unis. C'était mon erreur. Je pensais que c'était GE aux États-Unis, qui est devenu un important fabricant de semi-conducteurs dans les années 1950 et 1960. Cependant, la liste des titulaires de brevets et la liste du symposium sur les transistors montrent que GEC au Royaume-Uni est la bonne société. J'ai correctement discuté de GEC dans la partie 5 de cette série, mais j'ai incorrectement discuté de la société américaine General Electric dans la partie 3.

Hughes Tool Company (Hughes Aircraft) apparaît sur la liste de Lojek et figure sur la liste des premiers titulaires de licence de brevet de transistor Bell Labs, mais elle ne figure pas sur la liste officielle des participants au symposium. Bien que Hughes ait lancé une entreprise de semi-conducteurs fabriquant des diodes au germanium, elle n'est jamais entrée sur le marché des transistors, comme indiqué dans la partie 3 de cette série d'articles.

International Telephone and Telegraph Corp (IT&T ou ITT) apparaît sur la liste de Lojek et sur la liste des premiers titulaires de licence de brevet de transistor Bell Labs, mais pas sur la liste des participants au symposium. Au lieu de cela, cinq filiales d'ITT apparaissent sur la liste officielle des participants. Ces filiales sont :

La Federal Telegraph and Radio Corp a été fondée sous le nom de Poulsen Wireless Company en 1909. La société a conçu et fabriqué des émetteurs radio haute puissance pour les communications sans fil longue distance. Lee de Forest, inventeur de la triode à tube à vide - qu'il nomma Audion - fut l'un des premiers employés. La marine américaine a brièvement possédé l'entreprise mais a été forcée par le Congrès américain de la vendre après la Première Guerre mondiale. Il y a eu une fusion avec les sociétés Mackay en 1927, puis ITT a acheté l'ensemble de l'opération un an plus tard. Federal Telegraph et Radio Corp fonctionnaient alors comme une filiale d'ITT.

Il n'y a pratiquement aucune documentation en ligne du Laboratoire fédéral des télécommunications, à l'exception d'un enregistrement sur bande vraiment fascinant de 38 minutes réalisé par l'Institute of Radio Engineers lors de l'inauguration de la nouvelle installation du laboratoire à Palo Alto en décembre 1956. Basé sur une interview avec le professeur Frederick E. Terman contenue dans cet enregistrement, l'histoire du Laboratoire fédéral des télécommunications semble être étroitement liée à l'histoire de la Federal Telegraph and Radio Corp. Les entretiens donnent l'impression que le laboratoire n'est pas vraiment une entité distincte. Le professeur Terman de l'Université de Stanford a aidé nombre de ses étudiants en ingénierie à démarrer des entreprises d'électronique, notamment Bill Hewlett et Dave Packard qui, bien sûr, ont fondé Hewlett-Packard en 1939.

Le Laboratoire Central de Télécommunications (LCT) a été fondé en 1927 à la suite d'un accord entre ITT et le gouvernement français, qui a permis à ITT de fournir un réseau téléphonique automatique pour Paris. ITT a créé le laboratoire de recherche LCT dans le cadre de cet accord. Le laboratoire était doté de plusieurs centaines de chercheurs recrutés parmi les associés internationaux d'ITT, dont Bell Telephone à Anvers et STC en Grande-Bretagne. LTC a autorisé les brevets des transistors Bell Labs et a commencé à fabriquer des transistors à contact ponctuel, étroitement calqués sur les appareils fabriqués par Western Electric, suivis plus tard par des transistors à jonction.

Il n'y a presque aucune mention en ligne de Süddeutsche Apparatfabrik (SAF) en Allemagne, mais un lecteur aux yeux perçants nommé Stephan Spaeth en Allemagne m'a envoyé un lien vers une page Web sur SAF écrite en allemand. SAF a été fondée en 1930 et ITT était l'une de ses sociétés mères (ou grands-parents). La société apparaît également dans une liste de rapports créés par le Bureau des relations publiques du Département de la guerre des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Les rapports couvrent un large éventail d'entreprises industrielles opérant en Allemagne et au Japon pendant la guerre et SAF semble avoir fabriqué des redresseurs au sélénium pendant cette période. En 1950, la société fabriquait des diodes à contact ponctuel au germanium et fabriquait des transistors à jonction PNP au germanium à partir de 1955. Bien que la société ait tenté de passer au silicium, elle n'a pas réussi et a cessé de fabriquer des transistors à la fin des années 1950.

Avec cela, j'ai fait ce que j'ai pu pour compiler la liste définitive des premiers fabricants de transistors basée sur les brevets de transistors des Bell Labs. L'histoire des premiers transistors est difficile à compiler car elle n'est pas bien documentée. Les documents qui existent contiennent des erreurs et des fautes de frappe. La liste des participants d'AT&T contient 37 entreprises, mais d'autres documents de Bell Labs indiquent qu'il y avait 40 entreprises au symposium sur les transistors de 1952, donc trois entreprises restent un mystère.

La liste AT&T contient quatre noms de participants avec des associations inconnues :

Peut-être que les trois sociétés manquantes sont liées à ces quatre noms. Le temps nous le dira.

Les références

Ouverture du Laboratoire fédéral des télécommunications (enregistrement sur bande magnétique), 15 décembre 1956.

Une histoire des transistors en France, Mark Burgess

Riche histoire de la marque Arnold

Articles précédents dans cette série :

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 1

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 2

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 3

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 4

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 5

Le transistor à 75 ans : les premiers fabricants, partie 6