Critique : BAT VK

Le 6 septembre 1976, un pilote de chasse russe décide de faire défection en faisant atterrir son MIG-25 à Hokkaido, au Japon. Une découverte pertinente trouvée à l'intérieur de ce MIG était le tube à vide à double triode russe 6C33C-B.

Construit pour résister à une impulsion électromagnétique résultant d'une explosion nucléaire qui ferait frire des choses comme un amplificateur à semi-conducteurs, le 6C33C-B a été utilisé dans l'unité radio principale du MIG-25. Comme vous vous en doutez, il est solidement construit.

Balanced Audio Technology a vu le jour en 1995, cofondée par le designer Victor Khomenko, titulaire d'une maîtrise en physique et électronique de l'Institut polytechnique de Leningrad. Le premier amplificateur de la société, l'amplificateur de puissance VK-60, utilisait quatre triodes doubles 6C33C-B dans l'étage de sortie et dans les années entre le VK-60 et le VK-80i examinés ici, il y avait un certain nombre d'amplificateurs de puissance et intégrés de BAT tous utilisant le 6C33C-B. Il est donc sûr de dire que le VK-80i est le résultat de plus de 25 ans de raffinement.

Dans une excellente interview pour Stereophile de 1995, Robert Deutsche a demandé : "Quel est votre point de vue sur l'ensemble de la question de la mesure par rapport à l'écoute ?"

Khomenko a répondu

Le rôle de la mesure dans la conception est énorme. On ne peut pas réaliser un bon circuit sans une très longue et conséquente série de mesures. Le concepteur doit mesurer autant que possible, et nous le faisons. Vous devez connaître complètement votre circuit, et cela se fait par des mesures. Les mesures ne sont pas aussi importantes en termes de spécifications publiées.

Le co-fondateur de BAT, Steve Bednarski, a ajouté :

Notre philosophie est que lorsque nous devons faire un compromis entre les spécifications publiées et le son, nous nous fions à ce que nos oreilles nous disent.

Je me souviens de l'interrupteur Écouter/Mesurer que l'on trouve sur certains équipements Ayre plus anciens, une sorte d'interrupteur à sécurité intégrée qui empêchait les gens de conclure que les mesures effectuées par les publications audio vous disent tout ce que vous devez savoir sur un produit hifi et les capacités de leur(s) créateur(s). En d'autres termes, certains équipements mesurent exprès comment ils mesurent, même si les résultats du banc sont inférieurs à… dignes d'un banc. « … lorsque nous devons faire un compromis entre les spécifications publiées et le son, nous nous fions à ce que nos oreilles nous disent. »

L'amplificateur intégré Balanced Audio Technology VK-80i est une conception entièrement équilibrée, comme le nom de l'entreprise l'indique, qui utilise quatre doubles triodes 6C33C-B en configuration push-pull pour 55 watts de puissance de sortie sous 4 et 8 ohms. Quatre 6SN7 sont utilisés dans l'étage ligne/préampli, et pour ceux qui n'aiment pas jouer du violon, vous serez heureux d'apprendre que le VK-80i utilise le "circuit de polarisation automatique intelligent" de BAT pour que vous n'ayez pas à le faire. polariser manuellement les tubes de sortie. Il y a aussi un circuit de protection (pas de fusibles) qui empêche les propriétaires de surcharger l'ampli. Parce que si vous avez un VK-80i, vous voudrez le jouer fort. Le contrôle du volume du VK-80i est une conception de résistance en échelle équilibrée, offrant des pas de 1 dB.

Le BAT VK-80i propose des prises d'enceinte pour les sorties High (6–8 ohms), Med (4–6 ohms) et Low (3–4 ohms), proposées pour mieux s'adapter à l'enceinte choisie. Je suis fan d'essayer différents robinets, lorsqu'ils sont disponibles, et de trouver celui qui sonne le mieux au lieu de m'en tenir aux chiffres. Appelez-moi un rebelle (pas vraiment, vu que l'impédance des enceintes n'est pas un nombre fixe). Une entrée XLR symétrique rejoint trois entrées RCA asymétriques, mais comme il s'agit d'une conception entièrement équilibrée, ces entrées asymétriques sont traitées comme des signaux symétriques une fois à l'intérieur.

À mes yeux, le VK-80i est une belle bête musclée avec son châssis à plusieurs niveaux en aluminium brossé épais, ses couvercles de transformateur de sortie arrondis, sa "poignée" arquée et ses lignes de découpe inclinées qui permettent à la chaleur de se dissiper de l'intérieur. Le panneau avant comprend des boutons encastrés pour l'alimentation, la sourdine et la sélection d'entrée, un affichage centré et un grand bouton de contrôle du volume. Pesant 45 livres, vous aurez besoin d'au moins deux mains pour déplacer le VK-80i. La télécommande entièrement métallique incluse offre le contrôle du volume, la sélection d'entrée, la possibilité de parcourir trois niveaux de luminosité de l'écran ou de l'éteindre, et Fade qui abaisse doucement le niveau de volume à zéro.

Une autre chose à propos de ces doubles triodes 6C33C-B - elles le font dans l'obscurité.

J'ai couplé l'amplificateur intégré BAT VK-80i avec le résident DeVore Fidelity O/96, Perlisten S5t (test) et le Dynaudio Contour 60i (plus d'infos) pour une belle variété de résistance et de réactance. Ma configuration habituelle comprend le Streamer Auralic ARIES G1.1 (test), le totaldac d1-unity (test), la table Michell Gyro SE '/le bras de lecture Michell T8/la cartouche Ortofon 2M Black et le préamplificateur phono Manley Labs Chinook Special Edition MkII (test) . Tous les câbles proviennent d'AudioQuest, y compris les interconnexions ThunderBird, les câbles de haut-parleur Robin Hood, le câble Diamond AES/EBU et les câbles d'alimentation CA Thunder High-Current branchés sur un conditionneur d'alimentation AQ Niagara 3000. Le Box Furniture "Fallen A" a tenu tous les composants avec style.

De temps en temps, je tombe sur un couple enceinte/amplificateur si mutuellement bénéfique qu'il me donne envie de danser. Et chanter. Avec le VK-80i pilotant le Perlisten S5t, l'écoute était un pur délice sans tache et si captivante et captivante que j'aurais pu danser toute la nuit avec eux. Riche, saturé, nuancé, délicat et parfaitement contrôlé, chaque morceau de musique que j'ai joué à travers le combo Perlisten / BAT pétillait de vie et d'énergie musicales, avec des sons transformés de manière transparente en une musique profondément émouvante, une qualité sonore si captivante que l'équipement, Barn, et le temps s'est estompé, me laissant seul avec PJ Harvey, Lesley Mok, Yaeji, Lankum, Nick Cave, Liv.e, et bien d'autres.

En d'autres termes, si vous construisez un système et que vous pensez au Perlisten S5t ou au BAT VK-80i, vous voulez sérieusement envisager les deux. Sérieusement.

Parfois, plus gros est plus gros et les Dynaudio Contour 60i sont (plus) gros. Alors qu'il fallait plus de jus, c'est-à-dire un volume plus élevé, pour faire chanter le Contour 60i, le VK-80i n'a eu aucun mal à prendre le relais et à faire en sorte que ces hautes tours se dressent fièrement, remplissant la grange d'un son tonitruant.

Hawthonn, disciples autoproclamés de Coil, fait de la musique sombre et étrange d'inspiration folk et occulte basée sur les drones. Hawthonn crée des espaces sonores sur Earth Mirror leur album 2021 sorti sur Ba Da Bing!, des paysages à explorer au pas d'un rythme plein de mystère et de délice. C'est aussi de la GROSSE musique, une musique qui veut être jouée au volume, assez fort pour submerger et remplacer la perception par une altérité extra-sensorielle inspirée de la musique. Vous savez, occult-y (j'ai plongé dans la version Yeats/Blavatsky/Tarot etc. il y a de nombreuses années).

J'ai aussi fait des claquettes, en essayant les différentes claquettes du VK-80i pour voir laquelle était la plus conviviale lorsqu'elle était associée aux gros Dynaudios. Et le gagnant était High (6-8 Ohms), peut-être étonnamment, pour son son plus doux qui tenait toujours une prise ferme sur l'extrémité inférieure (j'ai préféré le robinet Med (4-6 Ohms) sur les Perlistens). Ainsi installé avec Contour 60i et leur douceur percutante grâce au VK-80i, Earth Mirror sonnait encore plus terreux et atmosphérique, peignant une énorme image sonore dans Barn qui se sentait physiquement présente et entièrement dimensionnelle. Vaste.

"Morpheus" de Kelly Lee Owens EP LP.8.2 est une nouvelle "piste de test" incontournable pour sa basse caoutchouteuse et lancinante, ses étincelles électroniques et la voix chargée de réverbération d'Owens. Avec l'appariement BAT / Dynaudio, ce morceau a secoué les morceaux lâches de la grange avec une puissance qui secoue la grange, tout en sonnant aéré alors que tous sortent et superbement mûrs de bas en haut. Accroche-toi !

Ces caractéristiques - raffinement, contrôle superbe, timbre riche, basses profondes et bien exprimées - ont maintenant voyagé avec le BAT VK-80i sur deux haut-parleurs différents, ce qui suggère qu'ils sont des aspects inhérents à son son. Essayons un autre appariement pour tester cette théorie.

Vous savez, je connais les DeVore Fidelity O/96 à l'envers, pour avoir vécu avec eux pendant des années et les avoir entendus pilotés par des dizaines d'amplis. Ce sont les enceintes que je connais le mieux, elles peuvent donc m'en dire beaucoup sur l'ampli qui les pilote. Et ce qu'ils m'ont dit à propos de l'ampli intégré BAT VK-80i, quelque chose que je savais déjà à peu près, c'est que j'adore cet ampli.

Lesley Mok, "une improvisatrice, compositrice, percussionniste et artiste sonore basée à Brooklyn, NY", joue de la batterie sur son dernier album, The Living Collection, dans le cadre d'un ensemble de 10 musiciens interprétant les compositions de Mok. C'est du jazz, du moins c'est ce que me disent les notes, quoique squelettiques, en quête et riches de voix.

D'après les notes de la pochette :

La collection Living respire et ne respire pas ensemble. Les compositions de Mok résistent à l'envie de toujours unir l'ensemble, optant plutôt pour des structures fluides et complexes qui soulignent souvent la tension dans les idées, laissant les sons de chaque joueur se refléter les uns contre les autres, créant une texture kaléidoscopique qui existe quelque part entre un tableau de voix distinctes. et un tout indiscernable.

Avec le BAT lié au DeVore, chaque instrument - sax alto, soprano et ténor, flûte, clarinettes, trompette, trombone, piano, basse, alto, violoncelle et électronique - sonne à la fois distinct dans l'espace et entièrement formé dans la voix tout en se mélanger et se fondre les uns dans les autres pour un effet vertigineux (si nous écoutons). Le rythme, le timing, le rythme et la conduite semblaient aussi convaincants que la vraie chose, me gardant collé à la chaise Eames rouge, fixé dans le temps de The Living Collection. Beau.

Est-ce toujours acceptable d'aimer Lana Del Ray ? Je plaisante parce que sa popularité croissante fait nécessairement ressortir les ennemis, ceux qui se sentent trop bien informés ou trop cool pour aimer tout ce que beaucoup d'autres personnes aiment. Vous connaissez le genre. Saviez-vous qu'il y a un tunnel sous Ocean Blvd est son dernier et qu'il regorge d'invités célèbres (également garantis pour susciter la colère) dont Jon Batiste, Bleachers, le père John Misty, Tommy Genesis, SYML et Riopy. Je trouve les paroles, la voix et la musique de Lana Del Ray convaincantes avec son charmant mélange d'humeurs sérieuses et amusantes, tristes à pires que tristes.

Et sa voix à travers les DeVore entraînée par le VK-80i sonnait douce, riche, pleine et entièrement incarnée dans Barn, ce genre de toucher et de toucher que certaines personnes attribuent aux triodes. Qui suis-je pour argumenter ? Une fois de plus, cette musique a été présentée comme une vaste étendue de sons, luxuriante et affleurante avec une voix pleine, une impulsion émouvante et un contrôle dissolvant du haut-parleur. Superbe.

L'ampli intégré Balanced Audio Technology VK-80i existe depuis quelques années, introduit pour la première fois en 2020, et je suis surpris que ce ne soit pas plus une chose. Vous savez, un de ces produits hifi dont les gens parlent à voix basse, abaissant le niveau pour ajouter de la gravité - Ah oui, le VK-80i. Je suis surpris car, après l'avoir mis à l'épreuve avec trois haut-parleurs différents (à bien des égards), la voix du VK-80i, son son, a sonné fort et clair et cette voix chante la musique aussi doucement et avec autant d'autorité que moi 'ai entendu.

Je suis passé d'être impressionné par la technologie audio équilibrée VK-80i à tomber amoureux au cours de sa résidence de près de 2 mois dans la grange. Avec la plupart des équipements de révision, il y a une période pour apprendre à vous connaître, ce qui s'est passé ici, mais c'était principalement centré sur une seule question : pourquoi diable m'a-t-il fallu si longtemps pour entendre cela ?

Maintenant que j'ai entendu le BAT VK-80i, en détail et au fil du temps, il se déplace facilement sur ma liste d'amplificateurs préférés. Il pourrait très bien devenir votre favori, aussi. Recommandé de tout cœur avec une triode cerise sur le dessus.

Amplificateur intégré BAT VK-80iPrix: 11 995 $site Web d'entreprise: Technologie audio équilibréeDistributeur américain: Distribution MoFi

Caractéristiques

Sortie par canal à 8Ω/4Ω : 55 WTHD à pleine puissance : 3 % Réponse en fréquence : 8 Hz à 200 kHz Impédance d'entrée : 215 kΩ Complément de tube : 4 x 6SN7, 4 x 6C33C-BConsommation électrique : 400 W au repos, 800 W à pleine puissance 1 XLR, 3 RCAContrôle de volume : Échelle résistive, 90 pas, 1dB par pasDimensions : 17″ L x 8″ H x 16″ DPoids : 45lb